Nato a Valladolid nel 1893, Guillén crebbe in un ambiente aperto e scoprì ben presto nella cultura uno spazio senza confini. Si formò tra la Spagna e l’Europa — dalla Residencia de Estudiantes alla Sorbona e a Oxford — e ben presto si collocò al centro del rinnovamento poetico del suo tempo. 
Nel 1919 inizia a scrivere Cántico, un’opera che continuerà a costruire nel corso degli anni e che costituisce una lucida celebrazione della realtà: un mondo ordinato dallo sguardo e da un linguaggio esigente, depurato fino all’essenziale.
La Guerra Civile interrompe quell’equilibrio. Dopo l’arresto, la purga e l’esilio nel 1938, inizia un lungo periodo come docente nelle università degli Stati Uniti. L’esperienza dello sradicamento e della perdita si incorpora allora nella sua scrittura.
Da questa consapevolezza nasce Clamor, dove la storia e il tempo entrano nella poesia senza ne compromettere il rigore. L’opera successiva — Homenaje, Y otros poemas, Final — mantiene quello sguardo attento, più vulnerabile, ma sempre fedele alla precisione che definisce il suo stile.
A partire dagli anni Cinquanta, l’Italia occupa un posto determinante nella sua vita. Non solo come paese di accoglienza, ma come spazio di affinità ed equilibrio. A Firenze trova un ambiente intellettuale affine, in dialogo con Oreste Macrí, Mario Luzi, Carlo Bo e Leone Traverso: una stessa concezione della poesia come disciplina, come forma di conoscenza.
Milano rappresenta, inoltre, la proiezione della sua opera in Europa. Il rapporto con l’editore Vanni Scheiwiller, a partire da All’insegna del pesce d’oro, colloca i suoi libri in un ambito culturale particolarmente curato ed esigente, in sintonia con voci come quelle di Vittorio Sereni ed Eugenio Montale. La pubblicazione di Aire Nuestro nel 1968 consolida tale riconoscimento.
L’Italia è anche un’esperienza personale. A Firenze conosce Irene Mochi-Sismondi, con cui condividerà gli ultimi anni della sua vita. Così, il Paese diventa per Guillén un luogo di appartenenza.
Nel 1976 ricevette il Premio Cervantes. Al di là del riconoscimento, la sua opera continua oggi a offrire qualcosa di essenziale ai suoi lettori: una lezione di chiarezza. Perché, anche in tempi difficili, Jorge Guillén ci ricorda che la poesia può aiutarci a guardare il mondo — e ad abitarlo — con maggiore verità.