L’Instituto Cervantes è l’istituzione pubblica creata dalla Spagna nel 1991 per promuovere a livello mondiale l’insegnamento, lo studio e l’uso della lingua spagnola e contribuire alla diffusione delle culture ispaniche all’estero. Dipendente dal Ministero degli Affari Esteri, dell’Unione Europea e della Cooperazione della Spagna, collabora con prestigiose istituzioni sia nazionali che internazionali, pubbliche e private, con l’obiettivo di garantire che i prodotti e i servizi relativi alla lingua spagnola siano regolati da criteri di qualità e di promuovere l’incontro e lo scambio tra la cultura spagnola e panispanica e le altre culture del mondo.
Nelle sue attività, l’Instituto Cervantes si occupa principalmente del patrimonio linguistico e culturale comune ai paesi e ai popoli della comunità di lingua spagnola. È presente in oltre 90 città di 45 paesi, attraverso i suoi centri, aule e sedi distaccate, nei cinque continenti. In Italia conta 4 centri: Milano, Roma, Napoli e Palermo. L’Instituto Cervantes di Milano coordina l’attività dell’istituzione in Lombardia, Veneto, Friuli-Venezia Giulia, Trentino-Alto Adige, Liguria, Piemonte, Valle d’Aosta ed Emilia-Romagna.
Con l’obiettivo di potenziare lo sviluppo delle competenze didattiche, tutti i corsi di formazione per insegnanti di spagnolo come lingua straniera (ELE) sono tenuti da formatori e tutor esperti e di riconosciuto prestigio.

In Italia, l’Instituto Cervantes è riconosciuto come ente per la formazione del personale docente della scuola italiana, ai sensi della Direttiva Ministeriale 170/2016, art. 1, comma 5, e per il rilascio delle certificazioni delle competenze linguistico-comunicative in lingua spagnola per il personale scolastico, ai sensi del Decreto Dipartimentale n. 2813 del 21 novembre 2024.