Muchas de ellas llevan nombres de autores de la literatura española e hispanoamericana, de modo que, además del reconocimiento y la difusión de la obra de estos autores, cada una de ellas es un punto de referencia internacional sobre el autor que las nomina.

Las bibliotecas del Instituto Cervantes garantizan a los usuarios el acceso a la información y la documentación necesarias para el estudio, la docencia, la investigación, el conocimiento de la cultura española e hispanoamericana, el ocio y entretenimiento. Contribuyen, asimismo, a elevar el nivel de calidad del modelo de enseñanza del español que proporciona el Instituto Cervantes procurando instrumentos para el aprendizaje del español y de las lenguas cooficiales de España.

Desde la RBIC se pone a disposición del público interesado en las lenguas y culturas de las comunidades hispánicas, colecciones bibliográficas, recursos de información, actividades y servicios e inspiran a usuarios de muchas partes del mundo y de todas las edades para mejorar su conocimiento sobre las lenguas y las culturas de las comunidades hispanohablantes.

La red de bibliotecas del Instituto Cervantes está integrada en el Sistema Bibliotecario Español y le afectan las mismas leyes que al resto de las bibliotecas de titularidad estatal.